Dopo l’acquisto dell’ex Chiesa di San Giovanni fuori le Mura, avvenuto nell’aprile del 2016, il Comune di Maruggio ha partecipato ad un bando della Presidenza del Consiglio dei Ministri denominato “Bellezza@ – Recuperiamo i luoghi culturali dimenticati” per intercettare risorse per il restauro e la valorizzazione del sito. Proprio nei giorni scorsi la Commissione per la selezione degli interventi ha concluso le proprie attività accogliendo la richiesta di finanziamento e assegnando la somma di 513 mila euro per il restauro e la trasformazione in un Museo Multimediale dell’Ordine di Malta che sarebbe il primo in tutta Italia. La Chiesa di San Giovanni penitente fuori le mura, sita a latere di Piazza San Giovanni fu fatta costruire fuori le mura, intorno alla fine del XV secolo per volontà dei cavalieri di Malta: al centro della facciata è posto lo stemma dell’ordine, con la data del 1503, affiancato da quelli dei Carafa e dei Palmieri. La facciata è delimitata da due semplici lesene; sui fianchi, scompartiti da lesene, sono presenti due ampie finestre, le quali in passato davano luce direttamente all’altare centrale della chiesa. In origine nei pressi della chiesa vi era un ospedale che accoglieva malati e pellegrini, già in cattive condizioni nel XVII secolo. In seguito l’edificio diventò un ospedale per i feriti che giungevano dalla Terra Santa e dagli infetti da malattie come il colera. La chiesa, oggi non più utilizzata come luogo di culto, presenta un’unica navata e originariamente era provvista di tre altari, uno dei quali venne spostato nella chiesa della Madonna del Tempio (o del Verde). Fu chiusa al culto nel XIX secolo. Ad esprimere soddisfazione per il traguardo raggiunto è il primo cittadino Alfredo Longo: “Subito dopo l’acquisto dell’ex Chiesa di San Giovanni fuori le Mura ci siamo messi al lavoro per presentare un progetto serio e credibile per recuperare e valorizzare l’intera struttura. Il nostro Comune, già Commenda Magistrale dei Cavalieri di Malta per più di 500 anni, ha già investito fondi propri per l’acquisto e la messa in sicurezza del bene. Ora attraverso questo finanziamento saremo in grado di effettuare un completo restauro ed una attenta valorizzazione attraverso la nascita dell’unico Museo multimediale dell’Ordine di Malta presente in tutta Italia. Un bene di assoluto valore storico e culturale, uno dei più importanti monumenti del nostro paese che, dopo anni di incuria ed abbandono, tornerà allo splendore di un tempo. Costruire il futuro sulle trame del passato – conclude Longo – è la vera sfida delle nuove generazioni”.
